Il concetto di imballaggio sostenibile è stato proposto intorno al 2015. Quando gli ambientalisti hanno denunciato l’inquinamento ambientale, l’Organizzazione mondiale per la protezione dell’ambiente e i governi di alcuni paesi hanno iniziato a sostenere l’attenzione verso l’ambiente ecologico.
Gli imballaggi sostenibili comprendono tre categorie: imballaggi riciclati, imballaggi verdi e imballaggi biodegradabili.
L'imballaggio riciclato è anche chiamato imballaggio PCR (riciclato post-consumo). Non vi è alcun limite alla fonte delle materie prime PCR, che possono essere raccolte dalla terra, dal lago, dalla spiaggia, dall'oceano, ecc. Tuttavia, i materiali recuperati dall'oceano sono generalmente denominati Ocean Plastic, che è ben noto nel settore. La produzione di PCR deve passare attraverso operazioni complesse e rigorose di raccolta, cernita, frantumazione, fusione, purificazione, disinfezione e i prodotti finiti devono essere testati e certificati da autorevoli organismi di certificazione internazionali.
Il Green Packaging è anche chiamato materiale di canna da zucchero, il 100% delle materie prime provengono da canna da zucchero/mais o altri steli di piante, mentre la plastica normale proviene dal petrolio. Più canna da zucchero verrà utilizzata, minore sarà lo sfruttamento delle risorse della terra. Il materiale verde è protetto da brevetto. Attualmente sono pochissimi i produttori che possono fornire questo materiale.
L'imballaggio biodegradabile è anche chiamato PLA, il 100% delle materie prime proviene dalle piante. Il PLA è degradato al 100%, riduce efficacemente l'inquinamento ambientale ed è un vero materiale di protezione ambientale.
I tre materiali sopra indicati sono tutti materiali ecologici riconosciuti dalle organizzazioni internazionali di protezione ambientale. La soluzione più adatta può essere selezionata in base ai concetti di imballaggio.